La UFC, la mayor liga de artes marciales mixtas del mundo y una máquina de hacer dinero allá por donde pasa, sigue con su proceso de expansión a nuevas fronteras. La compañía presidida por Dana White, que alberga la mayor parte de sus eventos en suelo estadounidense, tiene en sus planes llegar a España en 2025, país en el que esta disciplina crece a pasos agigantados.
Las MMA son uno de los deportes de moda en nuestro país gracias a Ilia Topuria, campeón del mundo que con poco menos de un año en la máxima élite de la UFC ha encandilado a una nueva generación de seguidores a este noble arte. El pasado 26 de octubre nos dejó con otra exhibición histórica con su KO ante Max Holloway que ya es famoso en todo el mundo.
Porque si, las MMA, aunque duelan a muchos, son igual de dignas que el fútbol o el baloncesto. Los peleadores se entregan en cuerpo y alma a esta disciplina, muchos de ellos con historias de superación increíbles que inspiran a millones de personas, por lo que cerrarle las puertas a este 'fenómeno' es negar la mayor.
Ese parece el caso del Ayuntamiento de Barcelona. Tal y como apuntó Albert Pedrol en 'RAC 1', "Barcelona dice no a las artes marciales mixtas". El citado medio apunta que el Ayuntamiento no quiere oír hablar de promover este deporte en tierras catalanas, algo que sorprende y mucho.
Esta noticia salta unos pocos días más tarde del 'bombazo' que tuvimos en Abu Dabi. En la rueda de prensa previa al combate entre Topuria y Holloway en el UFC 308, cita en la que SPORT estuvo presente, Dana White afirmó que la promotora está trabajando en desembarcar en España en dos escenarios diferentes, Madrid o Barcelona.
Las palabras del CEO sorprendieron, ya que parecía hecho que la capital española era la sede elegida para este histórico evento. Topuria, una de las mayores super estrellas de la empresa, vive en Madrid y es un ferviente fanático del Real Madrid que lleva meses tratando de convencer a White de pelear en el Santiago Bernabéu.
El mensaje de los altos cargos de la UFC siempre ha sido el mismo. Hay intención de que sea en Madrid, pero existen problemas para fijar una fecha y una sede. A Dana no le gustan los estadios de fútbol por como eso puede afectar a la experiencia del espectador, ya que los peleadores se verían casi como hormigas. La otra posibilidad sobre la mesa es el Wizink Center de Madrid, un recinto 'perfecto' para la propia UFC, aunque parece que hay un 'overbooking' de conciertos y demás espectáculos que dificultan una decisión final.
En esta ecuación aparece Barcelona como segunda alternativa. La capital catalana es una referencia mundial en el mundo del deporte y eso lo conoce muy bien la UFC. Por logística y componente turístico para albergar este tipo de eventos.... encaja a las mil maravillas.
Sin embargo, es el propio Ayuntamiento de Barcelona el que se niega a acoger una velada de artes marciales mixtas, por el momento. Recordemos que el recinto elegido sería el Palau Sant Jordi, gestionado por Barcelona Serveis Municipals, pero este depende del Ayuntamiento. En resumen, el evento privado que la UFC querría llevar a cabo en la ciudad condal tiene que tener el "si" final de este organismo, el Ayuntamiento. Según apunta RAC1, no hay conversaciones en marcha, algo que SPORT ha podido confirmar. No hay intención ninguna.
Cerrarle las puertas a una cita de tal magnitud es perder el tren de una oportunidad única de colocarte en la primera plana del deporte mundial. Recordemos que, según un estudio, la UFC facturó más de 1.100 millones de dólares en 2023 y cada curso que pasa crece su audiencia.
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